泡沫浮选是矿浆中的待浮矿粒选择性附着于气泡上，并随气泡上浮至矿浆液面上，形成矿化泡沫层，将矿化泡沫刮出或溢出取得泡沫产品，以到达待浮矿藏与未浮矿藏的别离富集。

  醚类化合物可看作是醇类化合物醇基中的氢原子被烷基所替代后的产品，其通式R一0一R，式中R可所以链状或环状烃基，两个 R 可相同或不同。若醚类化合物中的原子换为硫原子，则称为硫醚，其通式为 R—S一R。醚类化合物用作起泡剂开始于 20 世纪50年代，醚类化合物化学性质较安稳，不生动，醚基亲水，可溶于水。

  三乙氧基丁烷的全称为1，1，3-三乙氧基丁烷，英文缩写为 TEB，国内称为四号浮选油。它是最重要的醚类起泡剂，是组成起泡剂的“前驱”和佼佼者，它与醚醇起泡剂简直一起呈现，起泡功能好，对浮选介质 pH 值的习惯能力强，为金属矿藏和非金属矿藏浮选的优秀起泡剂，也是运用较遍及的一种起泡剂。

  组成三乙氧基丁烷的质料为巴豆醛和乙醇 (两者均为乙炔的反响产品)，配料比为巴豆醛:乙醇=1:6参加少数盐酸 (1.2%) 及二氯甲烷或作催化剂，反响温度为 65C反响时间 2h，反响完成后，用碱中和至 pH值为7~8，蒸馏除掉剩余酒精，残留物即为粗制的三乙氧基丁烷，其间尚含 1.5%~2.0%高沸点胶质杂质。为确保产品质量，可参加少 量抗氧化剂(如叶氨苯醌等)。

  纯品 1，1，3-三乙氧基丁烷由粗产品经真空蒸馏精制而得，为无色通明油状液体，密度为0.875g/cm^3，折光率为1.4080，沸点为87℃(2.793kPa (21mmHg) )。工业品为棕黄色油状液体(因含杂质)，20℃时的水中溶解度为0.8%。在弱酸性介质中可水解为羟基丁醛和乙醇。

  三乙氧基丁烷可替代2号油等起泡剂，用于金属矿藏和非金属矿藏的浮选，可进步精矿档次，用量比2号油小。

  甘苄油(多缩乙二醇苄基醚) 最早由株洲选矿药剂厂研发，与原中南矿冶学院共同完成工业实验，于 1982 年后推行运用于工业生产。

  多缩乙二醇(蒸馏乙二醇后的下脚料) 与氢氧化钠效果生成醇钠，然后再与氯进行醚基化反响即得甘苄油(以多缩乙二醇苄基醚为主)。甘油为棕褐色油状液体，微溶于水，溶于甲苯及多种有机溶剂，其主成分为醚及醚醇类化合物，可溶解油漆及某些有机物。甘苄油粗产品蒸馏时，100~200℃的馏分主要是水及低沸点化合物，其量为 15%~25%;200~290℃的馏分为有效成分，其量为 70%~80%。

  甘苄油的密度为 1.0934~1.1179g/cm^3，折光率为1.5040~1.5168。甘油的泡沫量 (泡沫高度)随其浓度的增大而增大，其泡沫高度略高于松醇油的泡沫高度。其泡沫寿数比松醇油短，起泡功能不受矿浆 pH 值影响，可用于不同 pH值的矿浆

  甘苄油可彻底替代松醇油或樟油，且其起泡功能强，用量少，毒性低，三废污染较轻。报导的芳香烃醚起泡剂不少，如前述的十二烷基酚基醚、二乙氧基苯、三乙氧基苯和四二乙氧基苯等均可用作起泡剂。